中國共產黨是一個能夠在斗爭中堅持理論指導而又敢于理論創新的黨。不斷推進馬克思主義中國化，是黨在理論創新過程中貫徹始終的一條主線和中心任務。

馬克思主義中國化，是毛澤東同志在1938年10月召開的黨的擴大的六屆六中全會上提出來的。他說：“成為偉大中華民族之一部分而與這個民族血肉相聯的共產黨員，離開中國特點來談馬克思主義，只是抽象的空洞的馬克思主義。因此，馬克思主義的中國化，使之在其每一表現中帶著中國的特性，即是說，按照中國的特點去應用它，成為全黨亟待了解并亟須解決的問題。”中國共產黨人形成這一重要認識，是在經歷了北伐戰爭和土地革命戰爭兩次勝利和兩次失敗，以及總結了抗日戰爭初期在統一戰線問題上的右傾錯誤才獲得的，來之不易。

馬克思主義中國化的基本要求，是要堅持馬克思主義與中國實踐相結合。所謂“相結合”，不是坐在書齋里研究概念與概念之間的聯系、范疇與范疇之間的變化，而是馬克思主義者從斗爭實際出發，回答和解決實踐提出的問題。正如馬克思所說過的：“理論在一個國家實現的程度，總是決定于理論滿足這個國家的需要的程度。”因此，馬克思主義中國化的成果，就是中國馬克思主義者回答和解決中國重大課題的理論成果。

中國的馬克思主義者碰到的問題，就是中華民族自近代以來面對的問題。鴉片戰爭后，中國逐步淪為半殖民地半封建國家。中華民族面對著兩大歷史任務：一個是求得民族獨立和人民解放；一個是實現國家繁榮富強和人民共同富裕。這也就是我們黨要解決的歷史課題。這兩大歷史性課題，解決前一個課題，才能為解決后一個課題創設條件。毛澤東提出“馬克思主義中國化”的任務，就是要求我們立足中國國情，依靠自己的實踐，回答和解決的是近代中國以來中華民族面臨的這兩大歷史性課題。

中國共產黨在解決中華民族面臨的兩大歷史性課題過程中，在領導革命、建設和改革的過程中，我們黨進行了兩次“結合”，實現了兩次歷史性的理論飛躍，創立了毛澤東思想和中國特色社會主義理論體系兩大理論成果。

為解決中華民族面臨的第一個歷史性課題，中國共產黨進行了馬克思主義與中國實踐的第一次“結合”，實現了第一次理論飛躍，形成了新民主主義理論。新民主主義理論的主要創立者是毛澤東。他從半殖民地半封建社會的基本國情出發，找到了具有中國特色的革命道路，揭示了從新民主主義到社會主義轉變的歷史必然性。我們黨把這一理論成果和毛澤東在領導社會主義建設過程中形成的關于建設社會主義的科學思想，統稱為毛澤東思想。

為解決中華民族面臨的第二個歷史性課題，中國共產黨又進行了馬克思主義與中國實踐的第二次“結合”，歷盡曲折之后，從黨的十一屆三中全會開始，實現了馬克思主義中國化的第二次理論飛躍，形成了中國特色社會主義理論。這個科學的理論體系，是馬克思主義中國化的最新成果。在當代中國，堅持中國特色社會主義理論體系，就是真正堅持馬克思主義。

中國特色社會主義理論體系在社會轉折中發展的脈絡

事非經過不知難。改革開放30多年，我們經歷了大轉折、大挑戰、大考驗，不斷推進實踐創新和理論創新，形成了鄧小平理論、“三個代表”重要思想和科學發展觀三大理論成果。由于這三大理論成果貫穿著建設中國特色社會主義這一共同的主題，我們又把它們統稱為中國特色社會主義理論體系。

中國特色社會主義理論的主要創立者是鄧小平。他面對的是從“文化大革命”中走出來的中國。由于“文化大革命”把什么是社會主義、怎樣建設社會主義這個基本問題搞得很亂，全社會對于“中國向何處去”的問題感到很迷茫，“左”的、“右”的思潮都出來了。鄧小平針對這種情況，根據我們的歷史經驗和現實國情，繼承毛澤東的未竟之業和思想財富，總結中國和世界社會主義運動的歷史經驗和我國改革開放的新鮮經驗，在領導黨實現了工作重點從階級斗爭到經濟建設的戰略轉移后，提出了我國現在還處在社會主義初級階段，要“走自己的道路，建設有中國特色的社會主義”。這樣，就開創了既不同于傳統的社會主義，又有別于資本主義的中國特色社會主義，包括開辟了中國特色社會主義道路、形成了中國特色社會主義理論、確立了中國特色社會主義制度。

世紀之交，蘇東劇變，世界社會主義運動遭受嚴重曲折，中國共產黨也面臨新中國成立以來前所未有的大挑戰。江澤民是在這樣一個特殊的歷史條件下成為黨的總書記的，擺在他面前的問題，就是：中國共產黨作為一個執政黨，應該建設什么樣的黨、怎樣建設黨。他通過歷史經驗的總結和大量的調查研究，提出了中國共產黨要始終代表中國先進生產力的發展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民的根本利益，即“三個代表”重要思想。這一重要思想不僅豐富和發展鄧小平理論，更重要的是在一個關系到黨和社會主義生死存亡的歷史關頭，堅持了黨的領導，堅守了社會主義，把中國特色社會主義推進到了21世紀。

在告別20世紀、進入21世紀的時候，黨中央全面評估了我們的工作，認為在20世紀盡管我們總體上進入了小康社會，但存在的問題還不少，特別是城鄉發展不平衡、區域發展不平衡、經濟與社會發展不平衡等問題還相當突出，決定在21世紀之初拿出20年的時間全面建設小康社會，為社會主義現代化建設打下更為堅實的基礎。胡錦濤就是在這樣的歷史條件下成為黨的總書記的。為了解決中國經濟社會發展的這一系列新問題，他從實際出發，同時借鑒了世界各國的有益經驗，提出了以人為本、全面協調可持續發展的科學發展觀。