建設一個什么樣的國家，是中國共產黨治國理政首先要回答的問題，事關國家發展遠景、目標與價值。十八大之后不久，習近平總書記在參觀“復興之路”展覽時，提出實現中華民族偉大復興的中國夢，為中國社會發展樹立了旗幟，描繪了愿景，制定了目標。

中國夢，把中國過去、現在和未來的探索緊密聯系在一起，把國家富強、民族振興和人民幸福緊密聯系在一起，進一步明確了中國特色社會主義建設的總任務、總布局和總目標。鴉片戰爭后的百余年，中華民族遭受的苦難之重、付出的犧牲之大，都是世所罕見的。一批又一批志士仁人為了實現中華民族偉大復興，前仆后繼、奮起抗爭，并圍繞中國應該選擇什么樣的道路、應該朝著什么方向發展進行了艱苦卓絕的探索和嘗試。只是在中國共產黨領導下，把馬克思主義同中國具體實踐相結合，才使中華民族的歷史命運發生了根本性變化。中國夢把近代以來志士仁人的探索與中國共產黨人的探索有機地聯系在一起，把黨領導人民進行革命、建設、改革的探索有機地聯系在一起。這個夢，就是在社會主義初級階段背景下實現中華民族的偉大復興，在發展中國家基礎上建設社會主義現代化國家，在13億乃至更多人口的國度中逐步實現全體人民共同富裕，在經濟全球化、世界多極化格局中實現大國和平崛起。所有這些，都是前所未有的全新事情、全新探索、全新實踐。從這個意義上說，中國夢也是人類社會前所未有的一個嶄新的夢。

正因為“嶄新”，如何做到復興而不是復古，崛起而不是威脅，中國夢必須用中國特色社會主義來為其界定內涵、塑造靈魂、彰顯本質。習近平總書記對這個問題作了精辟論述，概括起來就是：實現中國夢，必須堅定不移走中國特色社會主義道路，不斷增強對中國特色社會主義的理論自信、道路自信、制度自信；必須弘揚以愛國主義為核心的民族精神和以改革創新為核心的時代精神，不斷增強建設中國特色社會主義的理想信念和精神動力；必須凝聚全國各族人民大團結的中國力量，不斷增強13億人民心往一處想、勁往一處使的聰明才智和磅礴偉力。中國道路、中國精神、中國力量的內在有機統一，為中國夢的實現指明了現實路徑、精神支撐和動力源泉，必將激勵中國人民在華夏大地上譜寫更加精彩的“中國故事”。

實現中華民族偉大復興需要進行時空的大幅壓縮與跨越，我們要用幾十年時間去走西方發達國家幾百年走過的發展歷程，這就決定了中國道路必須是一條趕超之路、跨越之路。為了趕超和跨越，我們所走的道路必須能夠集中力量辦大事。“中國道路”的內在機理與運行模式決定了它可以形成強大的統一意志和組織力量，讓全國成為一盤棋，把一切經濟政治社會資源統統組織調動起來，同心同德、同舟共濟，上下貫通、統一行動，重點攻關、解決難題，快速高效應對各種突發事件和完成各種任務。而且，這條道路是一條我們自己走出來的路。90多年的開辟、60余年的探索、30來年的實踐，經歷了艱辛探索、曲折徘徊，也經歷了凱歌突進、勇往直前，各種酸甜苦辣都品嘗過，各種艱難險阻都跨越過，正是這豐富的經歷讓我們對這條道路心中有數。不僅如此，習近平總書記還強調中國道路“是在對近代以來170多年中華民族發展歷程的深刻總結中走出來的，是在對中華民族5000多年悠久文明的傳承中走出來的”。從歷史和文明的層面闡述中國道路的源遠流長，將中國道路上溯5000多年，意味是極其深長的。

中國夢不僅屬于中國，也屬于世界。習近平總書記2013年3月在莫斯科國際關系學院發表演講時指出：“中國發展壯大，帶給世界的是更多機遇而不是什么威脅。我們要實現的中國夢，不僅造福中國人民，而且造福各國人民。”他在2014年11月的第二次中央外事工作會議上，進一步為中國夢賦予了富有時代特征和世界意義的定語：“中國夢是和平、發展、合作、共贏的夢。”憶往昔，中華民族對世界的最大貢獻絕非僅僅是經濟富庶與國力強盛，而是文明的傳播與文化的弘揚，當代中國同樣需要在文明的傳承昌盛創新方面再為世界作出新的貢獻。因此，中華民族偉大復興最根本的是中華文明的偉大復興，中國夢究其根本是文明夢。